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第334章人心的力量

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第334章 人心的力量

一次焚燒千餘屍體的場面,給了登州軍民、官紳極大的震撼。

趙炳然雖然在火場以北,順風而立站在上風,可烈火焚燒時的氣味還是如針芒一樣紮在心頭、肺腑,讓人無比的惡心。

上風口如此,更別說下風口,火場以南的那一片了。高泥鰍等一幫自詡好漢的少年齊齊吐了,周圍的士民沒幾個人能強撐下去。

東邊趕赴奇山所的隊伍裏,馬車裏張祖娥一手攥著佛珠,一手敲著木魚呢喃誦經。三個忍不住要去見識見識的侍女幾乎是軟著腿腳癲回來的,場面遠遠不是烤肉焦香那麽簡單!

一具具屍體,竟然會在火中炸裂!

北邊一角,匆匆從黃縣抽調過來的白慶豐左手握著手絹捂嘴,右手握著一疊書冊搭在額頭前遮蔭,沒好氣對面前的弟弟囑咐:“將軍近來殺氣頗大,咱家本就沒得選,除非再有個老三在。”

白慶喜狹長眼縫瞇著:“哥,姓趙的只不過是借了東風,沒啥厲害的。你跟著他,他被人弄死了,大哥你這不是自己找罪受麽?”

白慶豐搖搖頭:“沒得選,當初若是你跟著將軍,我留在家中,那今時今日也不必如此為難。眼前,父親大人老糊塗了,那些世交故舊的話靠不住,現在我若背離趙氏,就算趙氏大度不計較,今後趙氏基業崩毀,登萊高門誰又會高看我一眼?”

“如今的登萊基業,不是將軍成全了大夥兒,也不是大夥齊心同力扭轉了形勢,更不是我姓白的有經緯之才,而是機緣巧合所使然。回去給父親講明白,就說這條船上趙將軍是舵手,而兒子只是眺望手罷了。船停與不停,要看風,不看趙將軍意願,更不在兒子願意與否。”

盯著弟弟,白慶豐眨眨眼睛,下巴微微揚起:“隨波逐流而已,有船、沒船,沒區別。”

面容抽搐,白慶喜垂頭眥目,低聲厲喝:“這是條破船,早晚會沈!”

白慶豐仰頭看著深藍天空,眉頭微挑:“都見李羨跑了,覺得這船靠不住了……君美是我友,然而君美是君美,不是我白慶豐。就這樣吧,你今後跟著戚將軍,也多長個心眼子,別讓人陰了。”

不遠處,殷正茂強忍著不適,暗暗咬牙平覆著呼吸,強迫自己適應這種場面。

蕭汝默也好不到哪裏去,開口想轉移註意力:“養實兄,劍門先生一早有言,希望我二人驗收朱高城後火速入京。”

“哦,這又是什麽意思?”

蕭汝默也是手絹捂著嘴,換了換姿勢,低頭看著腳下黃土:“我二人越早抵京,有我二人佐證,登萊、山東方面報伸災款一事也就越容易通過,僅此而已。”

殷正茂瞇眼,緩緩搖頭:“山東這地方這幾年邪乎,不是下撥錢糧就能救過來的。這事兒內閣、六部管不了,還得看皇上的意思。”

撥多少錢,能用到實處的終究太少,從中樞撥錢救災於地方,怎麽想怎麽都覺得不可能、沒有實際操作的可能性。

蕭汝默眨眨眼睛,追問:“養實兄的意思是請皇上躅免山東賦稅?”

殷正茂點頭,又搖頭:“我可沒這麽說,反正你我不是山東巡撫、各道道員。”

蕭汝默擡頭認真打量殷正茂,殷正茂強忍著不適回應了一個笑容,卻聽蕭汝默說:“叔夜為了治下百姓而冒天下之大不韙,其膽魄、心智令蕭某敬服。若是養實兄手頭沒旁的差事,不如稍後趕赴朱高城驗收工期,趕在後日一早乘船前往天津衛。”

周思兼,字叔夜,與兩人都是去年的同科進士。

殷正茂也不猶豫,點頭露笑:“可。我有此心久矣,就是膽氣不足,不敢明說。”

傍晚時,一路快馬加鞭的戚繼光從即墨趕到文登北邊的威海衛。自昨日中午一路疾馳抵達即墨接手轄區開始,他還沒召集部屬開個像樣的會議,就聽威海衛飛騎求援,說是有人裏通倭寇,乘亂誅殺沿海各堡守將。

算起來整整一天一夜,戚繼光幾乎都是在馬背上渡過。

等他抵達威海衛城時,陳明心已經得手,衛城南門入口處懸掛著不下百餘枚首級,每枚首級下懸掛木牌標註身份、罪狀,俱是威海衛軍官。

戚繼光兩腿內側已磨出水泡,領著的一幫親兵都是如此狀況,走路時為了不摩擦水泡,都是鵝步一樣挪動。

一串串的千戶、副千戶、僉事、指揮同知的官職讓他心中發寒,至於百戶級別的軍官腦袋多是紮推擺列。

哆嗦著手,戚繼光指著一排排還未幹涸,面部孔竅滲血的首級,他張張嘴,什麽都說不出來,整個人定在那裏,只剩下了呼吸的力氣。

陳明心聞訊後健步而出,見了戚繼光一眾人故作詫異:“戚掌印?”

戚繼光緩緩扭頭過去,目光奇怪的讓陳明心看不懂,即沒有想象中的苛責或憤怒,也沒有恐懼之類的情緒,給陳明心的感覺就是一種詫異,仿佛無法接受這一切。

勉強張口,戚繼光吐出幾個字:“殺了多少?”

陳明心扭頭去看城門兩側,稍稍估算一下:“威海衛這邊兒,攏共擊斬從賊逆臣一百三十餘級。”

“威海衛這邊兒?其他旁的地方呢?”

“不知,靖海衛那邊兒是千總趙茂督兵前往,靖海衛這邊由下官負責肅清。”

“肅清?你這是要把趙三往絕路上逼!”

戚繼光說著挪步到一枚首級前,伸臂指著這頭顱扭頭瞪著陳明心,聲音稍粗喝問:“知道這人是誰麽?威海衛正三品指揮使亓亮!是國子監兵科監生!之前還是前軍都督府印官!在京師時,我戚繼光要給他面子,而不是他給我面子!”

陳明心脖子一扭,斜眼打量這些首級,很多他也不認識:“戚爺,其實這些腦袋很多都是威海衛軍戶子弟剁了送來的。”

“荒唐!人家威海衛的軍戶怎麽好端端的就以下犯上?還幫著你肅清官匪?”

戚繼光越說怒氣越大,鼻音重重喘著粗氣,眥目惡狠狠瞪著陳明心。他沒想到,衛裏這個一向文靜、性子沈悶的人卻如此的手辣!

眨眨眼睛,陳明心看一眼周邊將士,除了登州子弟外,還有威海衛、沿海各衛所聚攏的人手,也不避諱什麽,陳明心直接問:“戚爺,北曲山剿匪之際官軍接連大敗。當時,各衛軍戶傷兵、敗兵無人搭理,是誰仗義出手?”

“又是誰拿出自家軍功換了米糧賑濟各衛、各營殘兵?”

“戚爺自然是心裏亮堂的,明明知道我登萊子弟追隨趙爺的根由,無非就是趙爺將自家人當人,將衛裏人當人。跟著趙爺打拼,死了也有個人形,而不是人模人樣的畜生!”

陳明心語氣沈悶,指著沿途聚攏、收編的各衛青壯、少年:“戚爺,趙爺救人不圖恩報。當初不過是順手而為,結果下官奉令巡視沿海一路走來,各處軍戶傳頌趙爺善名、武名……”

戚繼光聽的不耐煩:“這就是你蠱惑各衛軍戶擅殺官長的因由?”

陳明心皺眉,摸摸鼻子:“戚爺,趙爺敬你,所以我等才敬你。戚爺只見了威海衛官長首級,為何就看不見威海軍戶的軍心?”

“反正威海衛的弟兄都在這兒,戚爺自己問問就知道這幫畜生該不該殺!”

說罷,陳明心轉身要走又停下說:“下官還有軍務要處理,戚爺弄明白究竟後,可來城北舊水營吃頓便飯。”

陳明心一走,一幫軍官緊跟著離去,留下被威海衛軍戶包圍的戚繼光一眾人,這些人的目光讓戚繼光感到心中驚懼,因為這些人看他的目光跟看賊寇沒區別!

掏出官印高舉,戚繼光道:“我乃登萊趙都司新任即墨游擊戚繼光,總督山南沿海備倭事務!爾等妄殺官長乃是大罪,不說明原由必然牽連趙都司!”

威海衛軍戶相互看了看,一人上前,額頭上還包著止血帶,絡腮胡子眉目冷漠拱拱手,語氣隨意傲慢:“見過戚將軍,下官威海衛總旗甲長何乘遠。戚將軍說我等擅殺官長,此罪下官不認。我等奉的是登萊趙都司將令,並非妄殺官長!”

有區別麽?陳明心奉趙期昌的令殺軍官,與當地軍戶奉趙期昌的令殺自己長官有區別麽?

一樣都是在奉趙期昌令,他們殺人是一種執法過程,而是作亂。就算是作亂,亂的根源也在於趙期昌的亂命;結果也是一樣的,威海衛的軍官幾乎被殺了三分之一!

有區別,其中的區別大了去!

戚繼光有些不明白為什麽隔著那麽遠,威海衛的軍戶會因為趙期昌的一道手令就殺了自己長官。這很不正常,趙期昌有沒有那麽大的號召力還是個謎!

最不正常的就是,這是衛所!殺官長就跟殺鄰居、殺親戚沒區別!

以趙期昌的威望,怎麽可能號召威海衛的軍戶殺了自己的鄰居、長官?還是如此大面積的響應,幾乎一舉將威海衛軍官殺光?

強忍著心中恐懼,戚繼光不願意相信這些軍官死有餘辜,問:“何令?”

這姓何的總旗從腰懷裏取出折疊整齊的一頁信紙遞給戚繼光,頗有些驕傲:“這是我們百戶所書吏謄抄的,這令傳下來時,下官就當場奉令斬了那廝。”

“旁觀災情無動於衷者論瀆職之罪,奪職閉門閑居;借天災強並受災軍戶軍田者以亂軍之罪論處,立絞、曬首示眾;勾結鹽梟、海賊者以謀逆之罪論處,立斬,抄沒其家,所沒……所沒軍田均分於本所軍戶,不得有差……”

最後一句,戚繼光無聲念完,腦海中一片空白。

完了,這場天災給了趙期昌一個天大的機會,終於一舉將各衛冗雜殺光了……

為了搶奪軍官家族的田產、搶奪這些軍官的職位,只要不是能力出眾、有善名的各衛軍官,其他的幾乎很難逃出部下的追殺!

合法的搶劫!

幾乎動手搶了的,並搶到東西的各衛軍戶,基本上都會視趙期昌為衣食父母!

不是趙期昌的威望能讓各地軍戶擊殺上司響應,而是趙期昌拋出了手中代表的權威,他給了各地軍戶犯上、暴力奪回軍田、地位的機會!

他,策應了人心的力量,而結果必然是恐怖的,戚繼光估算,可能連趙期昌本人都無法計算這場風暴會殺死多少衛所軍官。

更麻煩的是,一次性死亡這麽多的衛所軍官,怎麽糊弄上去!

衛所軍官一個百戶就是正六品,都是有檔案、有官籍可查的!

萬一,朝廷要懲處趙期昌,那登萊軍戶百萬口,會不會跟著趙期昌鬧騰?

那自己這趟回登州,豈不是跳進了火坑!

戚繼光瞪著眼,卻眸中無神,空洞一片。

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